Bakterier - Världens mästare

Om du tror att du är skapelsens krona bör du veta att bakterier lever än idag. De har överlevt katastrofer och miljöförändringar som utplånat miljoner andra arter och de har överlistat antibiotika och desinfektionsmedel. I snart 4 miljarder år har de bebott jorden, vilket är världsrekord i utklassningsstil. Tvåan i tävlingen långlevnad syns knappt på samma karta.

Oerhört livskraftiga
Bakterier är också världsmästare i att reproducera sig. På en enda dag kan en enda bakterie generera 280 000 miljarder nya bakterier. En mänsklig cell delar sig bara en gång per dag.
Bakterierna är också duktiga på att hitta näring. Deras cellmembran innehåller receptorer (proteinmolekyler) som känner av olika kemiska ämnen. När en receptor känner av näring börjar receptorerna på motsatt sida att arbeta febrilt varpå bakterien rör sig mot och fångar upp näringen med receptorerna som först kände av den. Om en receptor däremot känner av ett giftigt ämne, då börjar receptorerna som känner av giftet att arbeta snabbare och bakterien fjärmar sig giftet.
Bakterier kan vistas där ingen annan kan eller vill, t.ex. i kokheta källor och vulkaner som till och med smälter metall, eller i starkt radioaktiva miljöer och till och med inne i stenar där de äter stenens innehåll; järn, krom, uran etc.
Vid bistra tider kan bakterier stanna av och gå i djup dvala för att när förhållandena är bättre, ibland flera miljoner år senare, åter komma till liv.
Bakterier har en enastående förmåga att utbyta lärdomar med varandra. Om någon bakterie hittar en trivsam miljö kommuniceras detta till andra varpå området snabbt koloniseras av stora mängder bakterier. Detta är problematiskt vid infektioner.

Hjälper oss
Bakterier renar vårt vatten och gör vår jord bördig. I genomsnitt finns 40 miljoner bakterier i ett gram jord och en miljon bakterier i en milliliter färskvatten.
De håller även atmosfären stabil genom att frigöra 150 miljarder kilo syre varje år.
I och på din kropp har du ca 1 biljon stycken bakterier,10 gånger fler än du har celler. De finns överallt, i ögonen, på tänderna, men framför allt på din hud och i dina tarmar. Just nu håller 1 biljon bakterier på att äta upp dig som om du vore ett smörgåsbord. Ditt svett är bland det godaste som finns och det är när de bryter ner ämnena i svetten (bl.a. salt, ammoniak och syra) som du börjar lukta illa.
Som tack för maten ser bakterierna till att våra tarmar fungerar och de tillverkar vitaminer som vi mår bra av. De försvarar oss även mot farliga organismer som också letar sig in i vår kropp.

Dödligt smarta
Några enstaka bakterier kan göra dig sjuk men då rycker andra mikrober i ditt immunförsvar ut till ditt försvar och det är denna mikrobernas strid som skapar värme och gör att du känner dig sjuk.
De skadliga bakterierna vill som alla bakterier sprida sig för att säkra sin överlevnad och det gör de genom att se till att du kräks, får diarré eller hostar. De vill inte att du dör, åtminstone inte innan de hunnit sprida sig.
Vissa onda bakterier kan förklä sig till goda bakterier och gömma sig i din kropp tills de förökat sig så pass att ditt immunförsvar inte har en chans. HIV-viruset orsakas av sådana bakterier. Om sådana bakterierna tar sig till huvudet får du hjärnhinneinflammation och då är det adjöss inom några timmar.

Världens slutliga härskare
Det finns inget som tyder på att människan kommer överleva bakterierna. Deras enorma anpassningsförmåga gör att nya medicinska preparat bara fungerar en kort period. Vad händer när en fullständigt resistent bakterie uppstår?