Jorden

Vår jord börjar klumpas ihop för 4,6 miljarder år sedan. Under de första 10-20 miljoner åren formas jordmassan av universums utspridda grundämnen, framför allt väte och helium. Men, något avgörande är att det nu också finns rikliga mängder av kol och syre i universum, tack vare att ett par generationer stjärnor tillverkat dessa ämnen.

Den smälta och glödande massan kyls ner och med tiden får jorden en fast skorpa. De närmaste 500 miljoner åren faller mängder av meteoriter, kometer och annat på jorden och bildar berg och dalar. Jupiters starka tyngdkraftsfält suger till sig många kometer och asteroider, som annars skulle krocka mot vår planet. Utan Jupiter skulle jorden ha så många nedslag att livet inte kunnat utvecklas.

Jorden växer och det bildas en atmosfär med syre och koldioxid runt den. Vätet reagerar med syret och bildar vatten, som till en början täcker merparten av jordens yta. Det kommer få en signifikant betydelse för växt- och djurlivets uppkomst.

MÅNEN - en bit av jorden

Medan vår jord fortfarande är ganska liten och bara löst formad, brakar ett stort föremål in i den och sliter loss en del materia. Denna materia blir vår måne, som alltså till största del består av materia från jorden. Om denna meteorit inte hade slagit ner på jorden i exakt rätt ögonblick och gett oss vår måne hade du nog inte suttit här idag. Jasså, tänker. Men faktum är att månen;

• Saktar ner jorden

Den unga planeten jorden roterar så snabbt att ett dygn bara har fem timmar. Men eftersom månen ligger 15 gånger närmare jorden än idag ger den en extrem effekt på tidvattnet, som under miljoner år tjänstgör som en repulsiv broms. Jorden roterar allt långsammare medan månen sakta avlägsnar sig. För 620 miljoner år sedan var dygnet 22 timmar och idag är det 24 timmar.

• Skyddar jorden mot strålning

Tidvattenskrafterna gör så att jordskorpan och lägre jordskikt hålls i konstant rörelse, vilket leder till att jordens inre blir ännu varmare än det redan är. Det är därför en stor del av kärnan är flytande idag, vilket är förutsättningen för jordens starka magnetfält som skyddar oss mot skadlig strålning från rymden.

• Stabiliserar jorden

Månens största betydelse för jorden är dock att den stabiliserar axellutningen. Idag är lutningen 23,5 grader, precis lagom för att ge oss anpassade årstider. Utan månen skulle jorden svänga fram och tillbaka så kraftigt att tropiska regnskogar plötsligt skulle täckas av is, och det skulle radikalt ändra förutsättningarna för avancerad livsutveckling.